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Blonde Haare, verzaubernde Kulleraugen, rosige Bäckchen. Als naiver Teenie landet Katharina (Elle Fanning) am russischen Hof und heiratet schnell keinen geringen als den Zaren höchstpersönlich. Leider ist Peter III. (Nicholas Hoult) ein ziemlicher Idiot. Er liebt den Exzess, blutige Menschenopfer – und die sexy Frau seines besten Freundes. Schnell muss Katharina lernen, sich im dekadenten Hof-Wahnsinn ihren eigenen Weg zu bahnen – und schmiedet deshalb einen ausgefuchsten Plan. 

Um historisch korrekte Fakten geht es in dieser Kostümsatire nicht. Die Starz-Serie „The Great“ schert sich wenig darum, was sich am russischen Hof tatsächlich abgespielt hat. Vielmehr feiert sie den skurrilen Exzess und die hübschen Bilder – ganz im Stile von Yorgos Lanthimos’ „The Favourite“ (Das Drehbuch zu Film und Serie wurde jeweils von Tony McNamara verfasst, der für „The Favourite“ auch für den Oscar nominiert war). Oder wie Kathleen Hildebrand es in der Süddeutschen Zeitung auf den Punkt bringt: eine “junge Zarin als Mischung aus Lisa Simpson, einer Highschool-Promqueen und Jane Austens Emma”. Elle Fanning verkörpert Katharina mit einem großartigen selbstbewusst-naivem Augenzwinkern – und reiht sich ein in die Riege der emanzipierten poppigen Kostümfrauen der letzten Jahre: von Sofia Coppolas „Marie Antoinette“ über Greta Gerwigs „Little Women“ und Autumn de Wildes „Emma.“